Het tempo om taal te leren verschilt sterk van kind tot kind, maar elk kind doorloopt dezelfde fasen in de taalontwikkeling. De mijlpalen voor elk kind zijn min of meer dezelfde, ongeacht de taal of de cultuur waarin een kind opgroeit. Omdat taalontwikkeling zo grillig en gevarieerd verloopt, werken we met vier grote leeftijdsfasen.