Al decennialang proberen beleidsmakers en sociale organisaties via ingrepen op buurtniveaubewoners betere levenskansen te bieden, de samenhang in de samenleving te verhogen/of de leefomgeving te verbeteren. Een van de cruciale uitgangspunten voor buurtgerichte interventies is de idee dat er ‘buurteffecten’ bestaan. Een buurteffect betekent dat de kenmerken van een buurt (bv. voorzieningenniveau, imago, aanwezige sociale netwerken) onafhankelijk van iemands persoonlijke kenmerken (bv. scholingsniveau, beroep van ouders) een impact hebben op de levenskansen van haar bewoners.